В самом центре Западной Европы, на северо-востоке Франции, вблизи с границей Германии расположен удивительный древний город Страсбург. Город имеет богатую историю, совмещает в себе французскую и немецкую культуры, является неофициальной «столицей» Евросоюза и одним из важнейших экономических и культурных центров Франции.
Страсбург расположен между горными склонами Вогезы и Шварцвальд, на реке Иль, которая через сеть каналов соединена с рекой Рейн. До 6 века нашей эры. Страсбург назывался Аргенторат, что обозначает «крепость в русле реки». Нынешнее название города имеет немецкие корни и буквально означает «город у дороги».
История города начинается с первых поселений, исторические свидетельства о которых датируются 6000 годом до н.э. В XIII веке до н.э. здесь оседают предки кельтов. Современная история Страсбурга, представляет собой многократный переход города от Германии к Франции и обратно, начиная с IX и до сороковых годов XX века. Историческое прошлое города отражено в его архитектуре, уникальных музейных экспозициях.
Главным украшением центра Страсбурга является готический Кафедральный собор. До середины XIX века собор был самым высоким в Европе. Здание украшено грандиозным количеством скульптур и великолепными витражами. Кроме того, собор знаменит своим монументальным органом и необыкновенными астрономическими часами. Ярким примером фахверковой архитектуры города считается Дом Каммерцеля, построенный в 1427 году. Фасад здания украшен необыкновенной резьбой. Рядом с Кафедральным собором расположен Дворец Рогана, в котором размещаются ключевые музеи города: изящных и декоративных искусств, археологический музей.
Старинная и неповторимая центральная часть Страсбурга, так называемая «Маленькая Франция», занесена ЮНЕСКО в список охраняемых объектов, как всемирное культурное наследие. Этот удивительный квартал расположен на густой сети каналов, соединенных крытыми мостами.
Красота природы северного региона Франции, а также огромная коллекция растений, привезенных со всех уголков земли, представлены в Ботанических садах, созданных еще в 1619 году в Страсбурге. Здесь же расположены научные институты, зоологический музей, обсерватория.
Одной из «достопримечательностей» Страсбурга можно назвать Эльзасскую кухню. Изысканная французская кухня с добавлением немецкой практичности, известна своими многовековыми традициями, огромным выбором блюд и напитков, собственного производства. Это луковые пироги, знаменитая фуа-гра, имбирный хлеб, белые баварские сосиски, а также эльзасские вина, шнапсы и пиво. В городе большой выбор кафе, ресторанов, закусочных, кондитерских и пивоварен.
Культурная жизнь города изобилует массой развлечений на любой вкус: театры, танцевальные шоу, ярмарки, музыкальные концерты, познавательно-развлекательные и научные центры. В Страсбурге проводятся увлекательные мероприятия, такие как Ночь музеев, фестивали «Праздник кино», «Праздник музыки», «Золотой джаз». В июле каждый вечер проходит Светопреставление «Город в огнях».
Современные развлечения представлены в Страсбурге большим количеством дискотек, разнообразных баров, ночных клубов, которые в основном сосредоточены в исторической части города. Кроме того, в городе множество магазинов от современных торговых центров до маленьких лавочек, торгующих сувенирами. За пределами центральной части города расположены винные дворы, славящиеся на весь регион, и высококлассные поля для игры в гольф.
Современный Страсбург выполняет функции неофициальной столицы Евросоюза. В городе расположены центральные представительства многочисленных международных организаций: Международного Института по правам человека, Европейского Молодежного Центра, Европейского суда, Европейского Научного Фонда, Совет Европы, Европарламента и др.
Благодаря выгодному месторасположению и своей важной политической роли в жизни современной Европы, Страсбург привлекает многих бизнесменов и инвесторов. Здесь проходит множество международных деловых конференций, форумов и выставок. Исторически Страсбург являлся важнейшим промышленным центром Франции, сегодня его экономическая деятельность направлена на развитие творческих направлений, медицинских технологий, туристических услуг и услуг связи.
Несомненно, Страсбург является одним из туристических центров Франции. Удивительное прошлое города, отпечатлелось в его архитектуре. Огромное количество интересных и редкостных музейных экспозиций, увлекательные мероприятия, проводимые в немалых количествах, политический статус города, его интеллектуальный потенциал привлекают ежегодно множество туристов, студентов, бизнесменов.